Радар је енглеска скраћеница за откривање објеката и одређивање њихове удаљености. То је систем који се користи за откривање, одређивање удаљености, и снимање објеката као што су авиони и киша. Јаки радио сигнали бивају одаслани и пријемник у радару слуша да ли постоји ехо од неког објекта. Анализирајући одбијени сигнал, објекат може бити лоциран, а понекад и идентификован. Мада је количина враћеног сигнала врло слаба, радио сигнали се могу лако појачати. Радарски радио таласи се могу лако произвести са било којом жељеном снагом, детектовати као веома мала количина енергије и затим појачати много пута. Због ових карактеристика радар је погодан за детекцију објеката на веома великим удаљеностима, где би остале рефлексије од светлости или звука биле веома слабе за детекцију.
Радарски апарати покушавају да рефлектују електромагнетне таласе, као што су радио таласи и микроталаси од мете. Детекција се реализује коришћењем радио пријемника. Елецтромагнети таласи се одбијају од било које веће промене у диелектричној или дијамагнетној константи. Ово значи да чврсти објекат у ваздуху или вакууму, или остале значајније промене у атомској густини објекта, ће обично рефлектовати радарске таласе. Ово је делимично истинито за електрично проводне материјале као што је метал, и ово чини радаром погодним за детекцију авиона и бродова.
Електромагнетни таласи се не простиру добро под водом. Стога се за подводну примену користи, сонар, који је базиран на звучним таласима.
Радарски таласи се рефлектују на различите начине зависно од величине радио таласа и облика мете. Ако је радио талас много краћи него величина мете, талас ће се одбити на начин слично као што се светлост одбија од огледала. Рани радари су користили сигнале велике таласне дужине, које су биле веће од мета, тако да су примали слабе сигнале. Модерни системи користе краће таласне дужине (пар центиметара) и овакви радари могу детектовати објекте величине кришке хлеба или веће. Ипак, радари велике таласне дужине погоднији су за детектовање на већим даљинама (користе се у системима за рано упозоравање).
Радио таласи се увек рефлектују од ћошкова и кривих на начин слично као и сјај од заобљеног стакла. Објекти који највише рефлектују сигнал имају 90° угао између површина које рефлектују таласе. Тело које има три равне површине које се састају у једном углу, слишно углу зграде, ће увек рефлектовати сигнал назад извору сигнала. Ове такозване угловне коцке се уобичајено користе као радарски рефлектори на објектима који су иначе тешки за откривање, и често се налазе на чамцима, да би се олакшало њихово откривање у спасилачкој ситуацији. Због генерално истих разлога објекти који покушавају да избегну детекцију ће увек имати постављене површине под углом који ће елиминисати оштре ивице, и због овога имамо "чудне" облике stealth авиона!!!
Cооl!